在心理咨询工作中，不少来访者见到我们之后会急切地表达想要“尽快好起来”的愿望。有的甚至希望咨询师能够拥有“魔力”对自己的问题能够“一针见效”。于是，经常强调耐心、坚持的重要性就成为了我们工作的一部分。作为心理咨询师，我们知道对于每一个主动寻求心理咨询帮助的来访者来说，他/她的勇气都是难能可贵的。我们当然能够理解这种急切心情。然而，过于急迫的心情恐怕也会对咨询本身带来伤害和阻碍，这一点我们也是深有体会的。

诚然，不少来访者还弄不清楚心理问题和身体问题的差别。在身体出现问题时，我们的传统文化中有“病去如抽丝”之说，用以形容痊愈过程中的“漫长”。对于不少心理问题而言，其实要改变起来恐怕会更加不易，也更加需要耐心、勇气和毅力，为什么这么说呢？

首先，改变之所以困难，是因为我们在与内心的“潜意识”做斗争。潜意识虽然看不见摸不着，但它对我们的影响却似乎无处不在。它会通过我们的梦境、投射、情结等方式表现出来，但我们要去“有意发现”它却很困难，更不用说去有意识地去改变它了。幸好，我们现在已经有不少科学心理咨询方法已经不需要与“潜意识”去过度“纠缠”就能很好地解决存在的问题。

其次，改变之所以困难，是因为我们在与旧习惯做斗争。可不要小瞧了“习惯”的力量，它甚至强大到我们会无意识地去遵从它而不自知。“习惯”会试图悄无声息却异常固执地将我们引导到过去已经存在、熟悉的方向（方法或路径）上。改变一个人的习惯就好比我们需要放弃多年来行走的路径，重新在杂草、砾石中踏出一条新的路径。当我们一不留神时，很可能就会重返过去那条舒适、平稳、光洁的小道上。

习惯的力量是如此强大，以至于很多人在新的小径还未踏出时就选择了放弃。然而，习惯的力量虽强大但并非不可改变。尤其对于那些有决心有毅力的人来说，习惯其实并不可怕。研究发现，要改变（养成）一个习惯一般需要三周（21天）的时间，而习惯一旦养成（或改变），它本身就会拥有力量，所需要维持它的能量就会逐渐减少。

再次，改变之所以困难，还因为我们必须要承受改变所带来的不舒适（甚至痛苦）。我们每个人都喜欢待在自己的舒适区。因为舒适，它较少占用我们的宝贵资源；因为熟悉，我们会发自内心的对它产生信赖。虽然很多人知道改变可能会带来更为长久的“舒适和自由”，然而冲破舒适区，忍受当下的不适需要极大的勇气和毅力。于是，有些人就可能经不住“诱惑”，中途放弃转而投入原有舒适的怀抱。

第四，改变之所以困难，有时候是因为我们过于信赖的“行动模式”。当问题一旦出现，不管它是事实还是仅仅为我们脑海中的“想法”而已，我们的大脑都会启动“焦虑”机制，提醒我们去解决问题。我们为了缓解焦虑，我们就会采取“行动”。而不少心理学家发现，来访者解决行动这一过程本身（比如，不停地思考），它往往就是问题恶化的原因。思考会搜索过去的消极事件，放大未来可能遇到的问题，从而使我们的情绪陷入恶性循环难以自拔。

第五，改变之所以困难，还因为我们内心中隐藏着一个“严厉批评家”。不少人没有意识到自己的内心中其实藏着一个“严厉的批评家”。这个“批评家”会通过自我对话、对情境的分析、归因，对我们进行严厉的指责和批评。它或许是希望我们“不要犯错、趋于完美”。然而，我们其实永远也无法完全满足它的要求。于是因为无法理性地对待它的“批评”，我们可能会变得沮丧、内疚、自卑甚至自暴自弃。

通过上述的分析，不难发现“小小的改变”其实并没有想象的那么简单。这也是咨询师们会将真正改变自己的来访者视为“真正的勇敢者”的原因。改变虽然不容易，但我们却欣喜地发现很多来访者通过咨询，坚持不懈地努力摆脱了心理困境，重获真正的自由和幸福。这也成为了我们不必过于悲观的重要论据。因为就像马斯洛所说，每个人都有其自我实现的潜能，我们不要低估这一点。

最后，我们想说的是，不少人中途放弃改变，也是因为心理问题并不像身体疾病那样“紧迫”，因此缺乏真正改变的决心和动力。因此，我们在决定做出改变之前，不妨理性地分析“新习惯”将会带给我们的“收益”，要养成新习惯所要付出的“代价”，以及“旧习惯”带给我们的“代价”和“收益”……通过对比和不断提醒自己，我们最终会找到坚持下去的勇气和动力。当有一天我们意识到自己的“神奇变化”，并且能够自由地享受这一切时，那我们要恭喜自己：我们成功扩展了自己的舒适区，重新塑造了自己，也延伸了自己的未来、自由和幸福空间。

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